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Entrano subito nel vivo gli Internazionali di Tennis San Marino Open, appuntamento dell’ATP Challenger Tour (€ 66.640 il montepremi) che vanta una tradizione di oltre 25 anni e torna a distanza di sette anni dall’ultima edizione, pronto a tenere banco fino a domenica 15 agosto sui campi del Centro Tennis Cassa di Risparmio di Montecchio.

La giornata di apertura del main draw – lunedì 9 – vedrà infatti due derby tricolore, con in particolare l’esordio di alcuni dei protagonisti più attesi. Nel secondo match in programma, con inizio non prima delle ore 19 (il primo match di 1° turno, alle ore 17, vedrà impegnati il croato Borna Gojo, n.235 ATP, e il brasiliano Felipe Meligeni Rodrigues Alves, n.207 ATP), Marco Cecchinato, numero 84 del ranking mondiale e prima testa di serie, vincitore proprio sul Titano nel 2013 del suo primo titolo importante, affronta il 39enne Paolo Lorenzi, numero 180 ATP (il senese è avanti 2-0 nei precedenti), probabilmente in una delle sue ultime apparizioni agonistiche nella Penisola avendo espresso la volontà di lasciare a fine stagione.

Ma questa non è l’unica sfida tutta italiana nel menu visto che nella sessione serale (dalle 21) si accenderanno i riflettori sul testa a testa fra le wild card Raul Brancaccio, 24enne di Torre del Greco, n.338 ATP, e Luca Nardi, n.591 ATP, 17enne talento pesarese che cerca di farsi largo nel tour professionistico. Due confronti di sicuro richiamo per gli appassionati, ma monitorati con attenzione anche da Filippo Volandri, direttore tecnico della Federtennis italiana e capitano di Coppa Davis.

Ad aprire il cartellone, comunque, alle ore 13 saranno i match del turno decisivo di qualificazione, che vedono tre tennisti italiani (due dei quali romagnoli) a caccia di un posto nel main draw: il cesenaticense Francesco Forti dopo il successo domenica sul tedesco Elmar Ejupovic deve vedersela con l’ucraino Vladyslav Orlov, che ha sgambettato in rimonta Giulio Zeppieri (57 64 64), seconda testa di serie delle “quali”, Julian Ocleppo (75 62 alla wild card Francesco Maestrelli), opposto al russo Pavel Kotov, numero uno delle “quali” (ha sbarrato la strada a Luca Vanni), e il riminese Manuel Mazza che ha sfruttato al meglio la wild card concessagli dagli organizzatori eliminando in tre set (61 36 63) il francese Matteo Martineau (n.8) ed è chiamato a misurarsi con il russo Alexander Shevchenko, quarta testa di serie delle “quali”, vittorioso all’esordio per 63 36 75 su Matteo Donati.

RISULTATI. Primo turno qualificazioni: (1) Pavel Kotov (RUS) b. Luca Vanni (ITA) 64 61, (6) Julian Ocleppo (ITA) b. (wc) Francesco Maestrelli 75 62, Vladyslav Orlov (UKR) b. (2) Giulio Zeppieri (ITA) 57 64 64, (7) Francesco Forti (ITA) b. Elmar Ejupovic (GER) 61 64, (3) Orlando Luz (BRA) b. Oscar Jose Gutierrez (BRA) 75 63, (5) Nikolas Sanchez Izquierdo (ESP) b. (wc) Matteo Arnaldi (ITA) 61 46 63, (4) Alexander Shevchenko (RUS) b. Matteo Donati (ITA) 63 36 75, (wc) Manuel Mazza b. (8) Matteo Martineau (FRA) 61 36 63.

Credit Photo: Jack Chapman

Il Titano riapre le sue porte al grande tennis. Con il sorteggio dei tabelloni di qualificazione e principale prendono ufficialmente il via gli Internazionali San Marino Open, appuntamento dell’ATP Challenger Tour (€ 66.640 il montepremi) che scatta domenica 8 agosto sui campi del Centro Tennis Cassa di Risparmio di Montecchio con i primi otto incontri delle qualificazioni (inizio fissato alle ore 10 dal supervisor Riccardo Ragazzini), mentre il turno decisivo si svolgerà poi lunedì (dalle 13) prima dell’avvio del main draw.

Un torneo che vanta una tradizione di oltre 25 anni e che torna a distanza di sette anni dall’ultima edizione, dopo che l’estate scorsa la pandemia aveva fatto slittare il rientro in calendario. In attesa dell’esito delle qualificazioni, sono nove i giocatori italiani al via del tabellone principale (due dei quali grazie a wild card), con la dea bendata che si è divertita a proporre subito ben tre derby tricolore. Uno vedrà protagonisti proprio Marco Cecchinato, prima testa di serie e a San Marino vincitore nel 2013 del suo primo titolo importante, e il 39enne Paolo Lorenzi, in una delle sue ultime apparizioni agonistiche nella Penisola avendo espresso la volontà di lasciare a fine stagione.

Un altro testa a testa tutto italiano sarà quello fra le due wild card (assegnate in accordo con Filippo Volandri, direttore tecnico della Federazione Italiana) Raul Brancaccio e Luca Nardi, talento pesarese che cerca di farsi largo nel tour professionistico, mentre il terzo confronto all’insegna del tricolore sarà tra Andrea Pellegrino e Roberto Marcora. Salvatore Caruso, numero 3 del seeding, ha “pescato” un cliente ostico come il francese Quentin Halys, finalista del Challenger Atp del Villa Carpena di giugno, così come Gian Marco Moroni, subito opposto al lanciatissimo argentino Tomas Martin Etcheverry, sesta testa di serie. Il faentino Federico Gaio (n.5) attende invece un giocatore proveniente dalle qualificazioni.

Atteso con interesse anche il francese Gilles Simon, ex top ten, secondo favorito del torneo, abbinato al primo turno alla wild card sammarinese Marco De Rossi, che la Federazione ha premiato per le recenti ottime prove nel circuito Itf e in Coppa Davis. Il Next Gen danese Holger Rune se la vedrà con il belga Jules Cagnina, mentre il boliviano Hugo Dellien (n.4) aprirà le ostilità contro un qualificato.

Questi gli impegni di 1° turno per le altre teste di serie: Blaz Rola (Slo, n.8)-Zdenek Kolar (Cze), Sebastian Baez (Arg, n.7)-Jay Clarke (Gbr).

Come detto, si parte domenica con le qualificazioni che vedono in campo otto italiani su 16 e due romagnoli. Il cesenaticense Francesco Forti (n.7) affronta all’esordio il tedesco Elmar Ejupovic, per il riminese Manuel Mazza (wild card) c’è il francese Matteo Martineau (n.8), a caccia di un posto in tabellone anche Luca Vanni, la wild card Francesco Maestrelli, Julian Ocleppo, Giulio Zeppieri, Matteo Arnaldi e Matteo Donati.